Cinq questions à Karine Baillet, 30 ans, de l’équipe 63-Onyx, la meilleure spécialiste française de raid (dix raids Gauloises à son actif avec une victoire en 2002 au Vietnam, victoires sur le raid Réunion d’aventures 2003-2004, 13ème au championnat du monde de raid cette année.)

Comment une raideuse professionnelle comme vous vit le Vittel Amazones ?
Je ne suis pas venue ici pour étoffer mon palmarès. J’y suis parce que j’aime le concept d’une épreuve exclusivement féminine ouverte à toutes. Je suis là pour coacher une équipe avec des différences de niveau. En fait, je me prête avec grand plaisir au jeu et j’aime bien voir les réactions des filles qui goûtent pour la première fois au raid. De cette façon, j’espère que j’arrive à leur faire passer ma passion. Cette année, on a eu un pépin lors de la première épreuve parce que nous avons cassé une pédale et nous avons perdu 42 minutes en début de course qui ne nous ont pas été créditée par la suite. On était 16ème au bout de la première journée. Même si notre équipe n’est pas de haut niveau et ne vise pas la victoire, on est là pour jouer et on espérait être dans les cinq premières équipes. Après la journée de treck, on se retrouvait à la 10ème position à 42 minutes exactement des premiers …

Vous parvenez à vivre de votre passion ?
Non, mais au moins ça ne me coûte rien. J’ai des sponsors qui me suivent toute l’année. Je travaille à côté. Je suis professeur de fitness et d’éducation physique. Et, au niveau de mon envie de développer mes propres projets, j’organise le Touquet raid Côte d’Opale dont la prochaine édition se déroulera le premier week end d’avril.

Quelles sont les questions qui vous agacent concernant votre activité sportive ?
Quel est le rôle de la femme dans une équipe mixte ? Est-ce que vous vous sentez aussi forte que les hommes ? Le milieu des raids est-il macho ? Voilà, c’est toujours ce type de questions que l’on me pose !

C’est pourtant vrai que c’est un milieu macho ?
Justement, je revendique la place de la femme dans les équipes mixtes parce qu’on a un rôle à part entière. Aujourd’hui, les femmes sont choisies par rapport à un profil et une course. Cette année, il y avait beaucoup de dénivelés alors certaines équipes vont s’orienter vers de bonnes grimpeuses. Mais l’an prochain, s’il y a plus de kayak, ils n’hésiteront pas à en changer. Je trouve qu’on remplace les filles avec un peu trop de facilité. C’est d’ailleurs pour cette raison que j’ai créé ma propre équipe de raid en 2004. Pour une année de compétition, il faut compter entre 40 000 et 45 000 euros en étant serré et en choisissant les courses. Il faut savoir que l’on ne gagne pas d’argent en cas de victoire excepté lors de la finale des raids séries où la première équipe empoche 50 000 dollars.

Que retirez-vous de faire ces raids si extrêmes physiquement ?
C’est ma façon de vivre et je ne me vois pas sans. Et puis j’aime bien le côté multisports et le projet en équipe. Si j’y reviens encore c’est que je n’ai pas dû faire le tour de la discipline ! (rires)

La 23-TNT, une équipe surprise.
Avant de prendre l’avion à Orly, Muriel, Antonia et Valérie ne se connaissaient pas. Et pourtant, elles se parlaient quotidiennement au téléphone. Depuis le 30 juin exactement, date à laquelle la direction de TNT leur a appris que leurs candidatures avaient été retenus pour participer au Vittel Amazones. En fait, cette entreprise de transport express national et international, leader sur le marché français et européen, avait proposé à toutes leurs salariées de monter une équipe pour le raid. Ne restait plus qu’à rédiger une lettre de motivation. Et pour prouver que la sélection avait bien été réalisée au plan national, les trois Amazones retenues viennent de Lyon, Bordeaux et Nice. Alors quand Muriel Labat, 38 ans, Antonia Saura, 42 ans, et Valérie Cordona, 34 ans, se sont retrouvées dans la file d’attente pour l’enregistrement vers Nairobi , elles se sont tombé dans les bras comme de vieilles copines. Depuis, sur les épreuves, leur amitié grandit un peu plus chaque jour. « Nous sommes devenus complémentaires et solidaires en quelques jours » se réjouit Valérie. Et en plus, elles se débrouillent plutôt bien pour des concurrentes qui n’ont pas eu le loisir de s’entraîner une seule fois ensembles. Premier jour : 38ème. Second jour : 76ème. Troisième : 66ème et 60ème le quatrième. Valérie tient cependant à rétablir sa vérité : « Nous avons pris une pénalité de deux heures sur le trek parce nous avons juste perdu notre carton de passage des points de contrôle. Et nous sommes retrouvées dans le fond du classement. Sans cette pénalité, nous serions 19ème avant la dernière journée. » Pas très grave. De toute façon, elles auront l’occasion de ne pas recommencer leur erreur : les trois nouvelles amies se sont jurées de revenir l’année prochaine.

Coup de cœur, la 4-GN Resound.
Anne Deloste, 39 ans, n’est pas du genre à se laisser abattre. Quand cette infirmière du SMUR (Service Médical d’Urgence et de Réanimation) du Var a découvert qu’elle n’entendait subitement presque plus rien, elle n’a pas paniqué. Pour elle, habituée aux miracles quotidiens de la chirurgie, elle pensait qu’une simple opération lui permettrait d’entendre à nouveau la voix de ses deux enfants. Mais non, les médecins ne pouvaient rien pour elle. Il fallait qu’elle appareille ses deux oreilles. Un équipement léger et discret qui lui permet maintenant de retrouver une totale autonomie. Mais Anne qui voudrait qu’on arrête de prendre les malentendants pour des infirmes – « Je travaille, je suis intégrée » - s’est alors lancée un défi : participer au Vittel Amazones comme n’importe quelle autre femme. Mais où trouver l’argent ? Naturellement, elle s’est alors tournée vers GN Resound la société qui fabrique ses prothèses auditives. Comment ? Tout simplement en envoyant un courrier à la direction française de cette entreprise danoise. Gonflée ! Un soir, coup de fil. La lettre avait fait mouche et touché le patron qui invitait Anne à Paris afin de régler les détails de l’opération … Une fois le sponsoring accordé, ne restait plus qu’à trouver des partenaires. Mais au lieu de partir avec des amies, elle a préféré des inconnues. « J’aime bien l’idée de partager cette expérience avec des personnes qui viennent de milieux différents, je voulais que cette aventure soit aussi humaine », précise-t-elle. Par le bouche à oreille, elle trouve Linda Kahya (34 ans), responsable d’une boutique de prêt à porter à Antibes et Irène Valéro (40 ans), employée à la Chambre de Commerce et d’Industrie du Var. « Je n’aime pas parler de moi mais j’aimerais bien que mon message touche le plus de gens possibles. Ne plus ou mal entendre n’est pas une fatalité, poursuit Anne. Il n’y a rien de honteux et il ne faut pas le cacher sous peine de passer pour un imbécile. Il ne faut plus que des personnes malentendantes s’excusent en disant : « Pouvez-vous répéter, je n’ai pas compris ? » En fait, la plupart du temps, ce n’est pas qu’elles n’ont pas compris. Elles n’ont, tout simplement, pas entendu. »


Le mot de la fin de l’organisateur Alexandre Debanne.
« Le raid Vittel s’est encore très bien déroulé cette année. Nous déplorons tout de même deux blessées. L’une des concurrentes s’est fracturée un poignet et l’autre s’est fait une plaie profonde à l’aine en retombant sur son vélo. Il a fallu poser des points de suture et l’évacuer à l’hôpital par mesure de prudence. Elle va être rapatriée dans les heures qui viennent. Ca ne fait jamais plaisir de voir ce genre d’accident. Mais il y a toujours un pépin dans l’épreuve VTT. Elle était magnifique cette année et malheureusement cela fait partie des risques que l’on rencontre sur ce type d’évènement. Heureusement, ce sont les deux seuls accidents de cette édition. Je croyais pourtant que l’on s’en sortirait sans problème mais le VTT a encore frappé …Sinon, cela a été une superbe course, peut-être la plus belle de ces dernières années parce que c’est l’Afrique et ce continent est magique. Nous sommes allés à la rencontre des paysages sublimes et les concurrentes ont pu côtoyer des animaux dans le Hell’s Gate National Park de Naivasha, un moment vraiment magique puisque c’est le seul endroit au monde où on peut le faire. En plus, c’était la première fois qu’une course était organisée dans un parc national. On pouvait se déplacer à pied au milieu des animaux. L’accueil des Kenyans a été parfait. Quelques bémols cependant au niveau de l’organisation parce qu’on a rencontré certaines difficultés avec les télécommunications qui ne nous ont pas facilité la tâche. L’année prochaine ? Plusieurs pistes principales se dégagent. Il y a vraiment de plus en plus de pays qui aimeraient nous accueillir et cela nous fait vraiment plaisir. Le Maroc, la République Dominicaine, la Chine et la Nouvelle-Calédonie nous ont fait des appels du pied mais cette dernière avec vingt-quatre heures de vol est tout de même un peu trop éloignée. Celui qui tient la corde pour l’instant est le sultanat d’Oman, promis à un très bel avenir touristique. Pour avoir sillonné ce pays dans tous les sens, cette candidature retient toute mon attention. Et cerise sur le gâteau, c’est un type de paysage magnifique que nous n’avons pas encore rencontré dans l’épreuve. Et puis, autre pays qui fait rêver tout le monde : le Brésil. Rien que le nom est évocateur et il est vrai que cette destination attire tous les désirs et toutes les tentations. Nous avons bien envie d’y aller, d’autant plus que cette année est celle du Brésil en France et l’année prochaine sera celle de la France au Brésil. Nous sommes en contact avancé. Je ne lâche pas pour autant le sultanat d’Oman. Rendez-vous fin novembre où la décision sera prise. »